船は、翌朝早くボート・セイドを離れ、

直ちに、スエズ運河に入った。

運河は、八千トン位の船が二艘やっと通れるほどの所である。

両側は茫々として限りない砂漠である。

２~３人の土人の子供が、

私共の船を追いながら海岸の砂原を走っている。

一銭か二銭投げてやると、

喜んで砂の中をかき混ぜ、それを拾おうとする。

夜に入った。

月は煌々として砂漠の一面を照らしている。

岸の一方にある小さな一軒家から淡い光が漏れている。

船は、ここにしばらく止まった。

それは、反対の方から来る英国の商船を、

先に通すためであった。

二つの船が運河で行き交う時は、一つの規則がある。

それは、潮に従って走る船が止まり、

それに逆らって動く船をまず通すのである。

英国船は次第に私共に近寄った。

窓々から出る電燈の光は、

船全体をいかにも華やかに見せるのである。

あちらの船でもこちらの船でも、乗客は皆甲板に集まった。

そして、一度に鬨の声をあげた。

それは、静かな夕べだった。

甲板に、一人耳を澄ますと遠くに歌が聞こえる。

マイナーの調べのどっさり入った悲しい節である。

私はその方に目を向けた。

定かにはわからぬけれど、

二人の土人が互いに手を取って、

月を仰いで歌うのであった。

私は、懐かしい故郷にでも帰ったような気がした。

そして、始めて自然というものに融和したような感じがした。

船の歩みが刻一刻、私とこの景色とを離すのを恨みとした。